Sobre Bonito: onde fica, por que a água é transparente e como o turismo funciona

Bonito é um município de cerca de 20 mil habitantes no sudoeste de Mato Grosso do Sul, a cerca de 300 km de Campo Grande. O que o diferencia de qualquer outra cidade do interior do estado é a rocha sobre a qual está: um planalto de calcário chamado Serra da Bodoquena, responsável pelos rios de água transparente, pelas grutas e pelas cachoeiras que sustentam o turismo. Esta página apresenta a cidade em linhas gerais; a história, o mapa e a geologia têm páginas próprias, listadas ao fim.

Onde fica

Bonito está no sudoeste do estado, entre o Pantanal, ao norte e a oeste, e a fronteira com o Paraguai, mais ao sul. Campo Grande fica a leste, a cerca de 300 km por rodovia, o que dá umas três a quatro horas de carro. Os municípios vizinhos que importam para o turista são Jardim, ao sul, e Bodoquena, ao norte, porque parte dos passeios vendidos como “de Bonito” fica neles. A cidade tem aeroporto regional com poucos voos; a maioria chega por Campo Grande. Veja como chegar em Bonito e o mapa de Bonito.

A Serra da Bodoquena e a água transparente

A Serra da Bodoquena é um planalto formado por rochas calcárias muito antigas, cortado por vales onde correm os rios da região. O calcário é uma rocha que a água dissolve devagar, e isso explica quase tudo o que o turista vê:

• Filtragem. A água da chuva penetra na rocha porosa e fraturada e percorre o subsolo antes de aflorar nas nascentes. Sai limpa, sem a terra e o barro que turvam os rios de outras regiões.
• Decantação. No caminho, a água se carrega de carbonato de cálcio. Esse mineral faz com que as partículas em suspensão se aglutinem e afundem, e o fundo do rio fica coberto por uma camada que segura o sedimento no lugar. Por isso a visibilidade chega a dezenas de metros, e por isso é proibido pisar no fundo nas flutuações.
• Grutas e dolinas. A mesma dissolução abre galerias na rocha. Quando o teto de uma galeria cede, forma-se uma dolina, como o Buraco das Araras; quando uma galeria alcança o lençol freático, forma-se um lago subterrâneo, como o da Gruta do Lago Azul.
• Cachoeiras e represas naturais. O carbonato também se deposita, formando barreiras de tufa calcária que criam as piscinas naturais em degraus das cachoeiras da região.

Chuva forte quebra esse equilíbrio: a enxurrada traz sedimento das margens e o rio fica turvo por horas ou dias. É o motivo de os passeios de flutuação serem suspensos ou remarcados depois de tempestades. A geologia em mais detalhe está em Serra da Bodoquena.

População e cidade

Com cerca de 20 mil habitantes, Bonito é pequena. O centro se organiza em torno da Rua Coronel Pilad Rebuá, a avenida principal, onde ficam as agências de turismo, os restaurantes, as sorveterias e o comércio. Dá para atravessar a área central a pé em quinze minutos. Fora do perímetro urbano, a paisagem é de fazendas de gado, e é dentro delas que fica a maior parte dos atrativos.

A cidade recebe por ano um número de visitantes muito superior à população, e isso se sente na estrutura: agências, pousadas, restaurantes e serviços de transporte estão dimensionados para o turista. Fora da alta temporada, o ritmo é o de uma cidade do interior.

Clima

O clima é tropical, com duas estações bem marcadas:

• Verão chuvoso, de novembro a março: temperaturas acima de 35 °C, chuvas fortes e rápidas no fim da tarde, rios cheios e risco de água turva depois de tempestades.
• Inverno seco, de maio a setembro: dias amenos, noites que podem ser frias e água mais clara nos rios. É a estação preferida para flutuação, e julho, por coincidir com as férias escolares, é o mês mais cheio.

A temperatura da água dos rios varia pouco ao longo do ano e é fria em qualquer estação. A comparação por mês está em melhor época para ir a Bonito.

Economia

A pecuária ocupa a zona rural desde o século XIX e ainda é uma atividade importante, ao lado da agricultura. O turismo cresceu a partir dos anos 1990 e se tornou a atividade que define a cidade: é ele que emprega boa parte da população urbana e que mantém a rede de agências, hospedagem e restaurantes. Muitos atrativos são fazendas que abriram uma parte da propriedade à visitação e mantêm a pecuária no restante.

Como o turismo é organizado

Bonito tem um modelo próprio, e entender isso evita surpresas na chegada:

1. Não há bilheteria nos atrativos. Todo passeio é reservado por uma agência de turismo credenciada, que emite o voucher único, um documento com nome, passeio, data e horário.
2. O preço do ingresso é o mesmo em todas as agências, porque é definido pelo atrativo. As agências competem no transporte, no atendimento e na montagem do roteiro.
3. Cada atrativo tem um limite de visitantes por dia, distribuídos em horários. É o que mantém os rios limpos e as visitas sem multidão, e é o motivo de os passeios lotarem na alta temporada.
4. Guia obrigatório na maior parte dos passeios, com grupos pequenos.

O sistema começou nos anos 1990 e foi formalizado por lei municipal. Ele é a razão de Bonito ser citado como referência de ecoturismo organizado no país. Os detalhes práticos estão em voucher único em Bonito.

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