Serra da Bodoquena: o planalto de calcário que explica Bonito

Tudo o que atrai visitantes a Bonito, dos rios transparentes às grutas e cachoeiras, existe por causa da Serra da Bodoquena. Entender o que ela é ajuda a entender por que a água é como é, por que os passeios são regulados como são e por que chuva forte muda o roteiro. Esta página é o resumo; a apresentação geral da cidade está em sobre Bonito.

O que é a serra

A Serra da Bodoquena é um planalto alongado no sentido norte-sul, no sudoeste de Mato Grosso do Sul, entre a planície do Pantanal, a oeste e ao norte, e as terras mais baixas em direção ao Paraguai, ao sul. Não é uma cadeia de montanhas altas: é um bloco elevado, com bordas escarpadas, algumas centenas de metros acima das planícies em volta. Seu nome vem do município de Bodoquena, ao norte de Bonito.

A serra se estende sobre quatro municípios: Bonito, Bodoquena, Jardim e Porto Murtinho. Bonito é o centro do turismo; Bodoquena e Jardim têm atrativos vendidos pelas agências de Bonito, como a Boca da Onça e o Rio da Prata; Porto Murtinho fica na extremidade sul, à beira do Rio Paraguai, e tem pouca relação com o circuito turístico de Bonito.

O Parque Nacional da Serra da Bodoquena

O Parque Nacional da Serra da Bodoquena foi criado por decreto federal em 2000, com cerca de 76 mil hectares, divididos em dois blocos, um ao norte e outro ao sul. É administrado pelo ICMBio. Seu objetivo é proteger o planalto calcário, as nascentes que abastecem os rios da região e os remanescentes de mata e cerrado que cobrem a serra, com fauna que inclui onça-pintada, anta e araras.

Para o visitante, o ponto importante é este: a maioria dos atrativos de Bonito não fica dentro do parque. Eles estão em propriedades particulares, na mesma serra e nas mesmas bacias, mas fora dos limites da unidade de conservação. A visitação pública do parque é restrita e depende de autorização do órgão gestor. O que se visita em Bonito são fazendas que operam turismo com licença própria, dentro do sistema de voucher único.

A geologia: por que o calcário importa

A serra é feita, em grande parte, de rochas calcárias muito antigas, formadas por sedimentos marinhos há centenas de milhões de anos, quando a região era coberta por mar raso. Calcário é carbonato de cálcio, e a água da chuva, levemente ácida, o dissolve devagar. Esse processo, chamado de carstificação, produz o que se vê em Bonito:

• Nascentes de água limpa. A chuva se infiltra nas fraturas da rocha, percorre o subsolo e aflora em nascentes já filtrada, sem o barro que turva os rios de outras regiões.
• Rios transparentes. A água sai carregada de carbonato de cálcio. Esse mineral faz as partículas em suspensão se aglutinarem e afundarem, e forma no leito uma camada que prende o sedimento. Com pouca coisa em suspensão, a visibilidade chega a dezenas de metros. É também por isso que pisar no fundo ou usar protetor solar na água é proibido: o primeiro levanta sedimento, o segundo interfere no processo.
• Grutas e lagos subterrâneos. A dissolução abre galerias na rocha. Onde a galeria cruza o lençol freático, forma-se um lago, como o da Gruta do Lago Azul e o do Abismo Anhumas. Veja grutas em Bonito.
• Dolinas. Quando o teto de uma cavidade cede, abre-se uma cratera. O Buraco das Araras e a Lagoa Misteriosa são dolinas, uma seca e outra alagada.
• Tufas calcárias e cachoeiras. Onde a água perde gás carbônico, o carbonato se deposita e forma barreiras de rocha porosa, as tufas. Elas criam degraus e represas naturais, que são as cachoeiras e piscinas em cascata da região, como as da Boca da Onça e da Estância Mimosa. Veja cachoeiras em Bonito.

A relação com os rios

Os rios de Bonito, como o Formoso, o Sucuri, o da Prata e o do Peixe, nascem na serra ou em seu sopé e correm para a bacia do Rio Miranda, que por sua vez deságua no Rio Paraguai, no Pantanal. São rios de nascente, alimentados pelo aquífero do calcário, e por isso mantêm vazão e temperatura relativamente estáveis ao longo do ano.

O equilíbrio é frágil. Chuva forte traz enxurrada das margens e turva a água por horas ou dias; desmatamento das margens e da recarga do aquífero traz sedimento de forma permanente. É por isso que a mata ciliar, o limite de visitantes por atrativo e as regras dentro da água não são formalidade: são o que mantém a transparência que sustenta o turismo. Os detalhes sobre como isso se organiza estão em história de Bonito.

Como a serra aparece no roteiro

Para o visitante, a serra se traduz em direções e distâncias: grutas a oeste, cachoeiras ao norte, o Rio da Prata ao sul. O mapa de Bonito organiza os passeios por quadrante. E se traduz em regras: guia obrigatório, grupos pequenos, nada de protetor solar na água, nada de pisar no fundo. Tudo isso deriva da mesma rocha.