Bonito, Brasile: dove si trova, perché l'acqua è trasparente e come funziona il turismo

Bonito è un comune di circa 20.000 abitanti nel sud-ovest del Mato Grosso do Sul, in Brasile, a circa 300 km da Campo Grande. Ciò che lo distingue da qualsiasi altra cittadina dell’interno dello stato è la roccia su cui poggia: un altopiano calcareo chiamato Serra da Bodoquena, all’origine dei fiumi dall’acqua trasparente, delle grotte e delle cascate su cui si regge il turismo. Questa pagina presenta la città a grandi linee; la storia, la mappa e la geologia hanno pagine dedicate, elencate in fondo.

Dove si trova

Bonito si trova nel sud-ovest dello stato, tra il Pantanal, a nord e a ovest, e il confine con il Paraguay, più a sud. Campo Grande è a est, a circa 300 km di strada, cioè tre o quattro ore di auto. I comuni vicini che contano per il turista sono Jardim, a sud, e Bodoquena, a nord, perché una parte delle escursioni vendute come “di Bonito” si trova lì. La città ha un aeroporto regionale con pochi voli; quasi tutti arrivano via Campo Grande. Vedete come arrivare a Bonito e la mappa di Bonito.

La Serra da Bodoquena e l’acqua trasparente

La Serra da Bodoquena è un altopiano formato da rocce calcaree molto antiche, attraversato da valli in cui scorrono i fiumi della regione. Il calcare è una roccia che l’acqua scioglie lentamente, e questo spiega quasi tutto ciò che vede il turista:

• Filtrazione. L’acqua piovana penetra nella roccia porosa e fratturata e scorre nel sottosuolo prima di affiorare dalle sorgenti. Esce pulita, senza la terra e il fango che intorbidiscono i fiumi di altre regioni.
• Decantazione. Lungo il percorso l’acqua si carica di carbonato di calcio. Questo minerale fa aggregare le particelle in sospensione, che affondano, e il letto del fiume si copre di uno strato che tiene fermi i sedimenti. Per questo la visibilità arriva a decine di metri, e per questo nelle flottazioni (lo snorkeling guidato lungo il fiume) è vietato toccare il fondo con i piedi.
• Grotte e doline. Lo stesso processo di dissoluzione apre gallerie nella roccia. Quando il soffitto di una galleria crolla si forma una dolina, come il Buraco das Araras; quando una galleria raggiunge la falda si forma un lago sotterraneo, come quello della Grotta del Lago Azzurro.
• Cascate e sbarramenti naturali. Il carbonato si deposita anche, formando barriere di tufo calcareo che creano le piscine naturali a gradoni delle cascate della zona.

Le piogge forti rompono questo equilibrio: la piena porta sedimenti dalle sponde e il fiume resta torbido per ore o giorni. È il motivo per cui le escursioni di flottazione vengono sospese o riprogrammate dopo i temporali. La geologia in dettaglio è nella pagina sulla Serra da Bodoquena.

Abitanti e città

Con circa 20.000 abitanti, Bonito è piccola. Il centro si sviluppa lungo Rua Coronel Pilad Rebuá, il viale principale, dove si trovano le agenzie turistiche, i ristoranti, le gelaterie e i negozi. L’area centrale si attraversa a piedi in un quarto d’ora. Fuori dal perimetro urbano il paesaggio è fatto di fazendas di allevamento bovino, ed è al loro interno che si trova la maggior parte delle attrazioni.

Ogni anno la città riceve molti più visitatori di quanti siano i residenti, e lo si nota nei servizi: agenzie, pousadas (piccole strutture ricettive a gestione familiare), ristoranti e trasporti sono dimensionati per il turista. Fuori dall’alta stagione il ritmo è quello di una cittadina di provincia.

Clima

Il clima è tropicale, con due stagioni ben distinte:

• Estate piovosa, da novembre a marzo: temperature oltre i 35 °C, piogge forti e brevi nel tardo pomeriggio, fiumi in piena e rischio di acqua torbida dopo i temporali.
• Inverno secco, da maggio a settembre: giornate miti, notti che possono essere fredde e acqua più limpida nei fiumi. È la stagione preferita per la flottazione, e luglio, che coincide con le vacanze scolastiche brasiliane, è il mese più affollato.

La temperatura dell’acqua dei fiumi varia poco durante l’anno ed è fresca in ogni stagione. Il confronto mese per mese è in periodo migliore per andare a Bonito.

Economia

L’allevamento occupa le campagne dal XIX secolo ed è ancora un’attività importante, accanto all’agricoltura. Il turismo è cresciuto dagli anni Novanta ed è diventato l’attività che definisce la città: è lui a dare lavoro a buona parte della popolazione urbana e a sostenere la rete di agenzie, alloggi e ristoranti. Molte attrazioni sono fazendas che hanno aperto alle visite una parte della proprietà e mantengono l’allevamento nel resto.

Come è organizzato il turismo

Bonito ha un modello tutto suo, e capirlo evita sorprese all’arrivo:

1. Nelle attrazioni non c’è biglietteria. Ogni escursione si prenota tramite un’agenzia turistica autorizzata, che emette il voucher unico, un documento con nome, escursione, data e orario.
2. Il prezzo d’ingresso è lo stesso in tutte le agenzie, perché lo stabilisce l’attrazione. Le agenzie si fanno concorrenza su trasporto, assistenza e costruzione dell’itinerario.
3. Ogni attrazione ha un numero massimo di visitatori al giorno, distribuiti per fasce orarie. È ciò che mantiene puliti i fiumi e le visite senza folla, ed è il motivo per cui le escursioni si esauriscono in alta stagione.
4. Guida obbligatoria nella maggior parte delle escursioni, con gruppi piccoli.

Il sistema è nato negli anni Novanta ed è stato formalizzato da una legge comunale. È la ragione per cui Bonito è citata come modello di ecoturismo organizzato in Brasile. I dettagli pratici sono in voucher unico a Bonito.

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