Sobre Bonito, Brasil: dónde está, por qué el agua es transparente y cómo funciona el turismo

Bonito es un municipio de unos 20.000 habitantes en el suroeste de Mato Grosso do Sul, un estado del centro-oeste de Brasil, a unos 300 km de Campo Grande, la capital estatal. Lo que lo diferencia de cualquier otra ciudad del interior del estado es la roca sobre la que se asienta: una meseta de piedra caliza llamada Serra da Bodoquena, responsable de los ríos de agua transparente, de las grutas y de las cascadas que sostienen el turismo. Esta página presenta la ciudad en líneas generales; la historia, el mapa y la geología tienen páginas propias, enlazadas al final.

Dónde está

Bonito está en el suroeste del estado, entre el Pantanal, al norte y al oeste, y la frontera con Paraguay, más al sur. Campo Grande queda al este, a unos 300 km por carretera, es decir, de tres a cuatro horas en coche. Los municipios vecinos que importan al turista son Jardim, al sur, y Bodoquena, al norte, porque parte de los paseos que se venden como “de Bonito” está en ellos. La ciudad tiene un aeropuerto regional con pocos vuelos; la mayoría llega por Campo Grande, que a su vez se conecta con São Paulo y otras capitales brasileñas. Mira cómo llegar a Bonito y el mapa de Bonito.

La Serra da Bodoquena y el agua transparente

La Serra da Bodoquena es una meseta formada por rocas calizas muy antiguas, cortada por valles por los que corren los ríos de la región. La caliza es una roca que el agua disuelve despacio, y eso explica casi todo lo que ve el turista:

• Filtrado. El agua de lluvia penetra en la roca porosa y fracturada y recorre el subsuelo antes de aflorar en los manantiales. Sale limpia, sin la tierra y el barro que enturbian los ríos de otras regiones.
• Decantación. En el camino, el agua se carga de carbonato de calcio. Ese mineral hace que las partículas en suspensión se aglutinen y se hundan, y el fondo del río queda cubierto por una capa que sujeta el sedimento en su sitio. Por eso la visibilidad llega a decenas de metros, y por eso está prohibido pisar el fondo en las flotaciones.
• Grutas y dolinas. La misma disolución abre galerías en la roca. Cuando el techo de una galería cede, se forma una dolina, como el Buraco das Araras; cuando una galería alcanza el nivel freático, se forma un lago subterráneo, como el de la Gruta del Lago Azul.
• Cascadas y represas naturales. El carbonato también se deposita, formando barreras de toba caliza que crean las piscinas naturales escalonadas de las cascadas de la región.

La lluvia fuerte rompe ese equilibrio: la escorrentía arrastra sedimento de las orillas y el río se enturbia durante horas o días. Es el motivo por el que los paseos de flotación se suspenden o se reprograman después de las tormentas. La geología con más detalle está en Serra da Bodoquena.

Población y ciudad

Con unos 20.000 habitantes, Bonito es pequeña. El centro se organiza en torno a la Rua Coronel Pilad Rebuá, la avenida principal, donde están las agencias de turismo, los restaurantes, las heladerías y el comercio. Se puede atravesar la zona central a pie en quince minutos. Fuera del perímetro urbano, el paisaje es de haciendas ganaderas, y es dentro de ellas donde está la mayor parte de los atractivos.

La ciudad recibe cada año un número de visitantes muy superior a su población, y eso se nota en la estructura: agencias, pousadas (alojamientos familiares típicos de Brasil), restaurantes y servicios de transporte están dimensionados para el turista. Fuera de la temporada alta, el ritmo es el de una ciudad del interior.

Clima

El clima es tropical, con dos estaciones bien marcadas (recuerda que, en el hemisferio sur, el verano cae en diciembre-marzo y el invierno en junio-agosto):

• Verano lluvioso, de noviembre a marzo: temperaturas por encima de 35 °C, lluvias fuertes y rápidas al final de la tarde, ríos crecidos y riesgo de agua turbia después de las tormentas.
• Invierno seco, de mayo a septiembre: días suaves, noches que pueden ser frías y agua más clara en los ríos. Es la estación preferida para la flotación, y julio, por coincidir con las vacaciones escolares brasileñas, es el mes más lleno.

La temperatura del agua de los ríos varía poco a lo largo del año y es fría en cualquier estación. La comparación por mes está en mejor época para visitar Bonito.

Economía

La ganadería ocupa la zona rural desde el siglo XIX y sigue siendo una actividad importante, junto con la agricultura. El turismo creció a partir de los años 1990 y se convirtió en la actividad que define la ciudad: es el que emplea a buena parte de la población urbana y el que mantiene la red de agencias, alojamiento y restaurantes. Muchos atractivos son haciendas que abrieron una parte de la propiedad a las visitas y mantienen la ganadería en el resto.

Cómo se organiza el turismo

Bonito tiene un modelo propio, y entenderlo evita sorpresas a la llegada:

1. No hay taquilla en los atractivos. Todo paseo se reserva a través de una agencia de turismo acreditada, que emite el voucher único, un documento con nombre, paseo, fecha y horario.
2. El precio de la entrada es el mismo en todas las agencias, porque lo define el atractivo. Las agencias compiten en el transporte, la atención y el armado del itinerario.
3. Cada atractivo tiene un límite de visitantes por día, distribuidos por horarios. Es lo que mantiene los ríos limpios y las visitas sin multitudes, y es el motivo por el que los paseos se llenan en temporada alta.
4. Guía obligatorio en la mayor parte de los paseos, con grupos pequeños.

El sistema empezó en los años 1990 y fue formalizado por ley municipal. Es la razón por la que Bonito se cita como referencia de ecoturismo organizado en Brasil. Los detalles prácticos están en voucher único en Bonito.

Conoce más