Serra da Bodoquena: l'altopiano calcareo che spiega Bonito

Tutto ciò che attira i visitatori a Bonito, dai fiumi trasparenti alle grotte e alle cascate, esiste grazie alla Serra da Bodoquena. Capire cos’è aiuta a capire perché l’acqua è così, perché le escursioni sono regolamentate come sono e perché una pioggia forte cambia l’itinerario. Questa pagina è una sintesi; la presentazione generale della città è in Bonito, Brasile: presentazione.

Cos’è la serra

La Serra da Bodoquena (“serra” in portoghese indica un rilievo o una catena di alture) è un altopiano allungato in direzione nord-sud, nel sud-ovest dello stato del Mato Grosso do Sul, tra la pianura del Pantanal, a ovest e a nord, e le terre più basse verso il Paraguay, a sud. Non è una catena di montagne alte: è un blocco rialzato, con bordi scoscesi, alcune centinaia di metri sopra le pianure circostanti. Il nome viene dal comune di Bodoquena, a nord di Bonito.

La serra si estende su quattro comuni: Bonito, Bodoquena, Jardim e Porto Murtinho. Bonito è il centro del turismo; Bodoquena e Jardim hanno attrazioni vendute dalle agenzie di Bonito, come la Boca da Onça e il Rio da Prata; Porto Murtinho si trova all’estremità sud, sulle rive del fiume Paraguay, e ha poco a che fare con il circuito turistico di Bonito.

Il Parco Nazionale della Serra da Bodoquena

Il Parque Nacional da Serra da Bodoquena è stato istituito con decreto federale nel 2000, su circa 76 mila ettari, divisi in due blocchi, uno a nord e uno a sud. È gestito dall’ICMBio, l’ente federale brasiliano per la conservazione della biodiversità. Il suo scopo è proteggere l’altopiano calcareo, le sorgenti che alimentano i fiumi della regione e i residui di foresta e di cerrado (la savana brasiliana) che coprono la serra, con una fauna che comprende giaguaro, tapiro e are.

Per il visitatore il punto importante è questo: la maggior parte delle attrazioni di Bonito non si trova dentro il parco. Si trovano in proprietà private, sulla stessa serra e negli stessi bacini, ma fuori dai confini dell’area protetta. L’accesso pubblico al parco è limitato e dipende dall’autorizzazione dell’ente gestore. Quello che si visita a Bonito sono fazendas (tenute agricole) che gestiscono il turismo con licenza propria, all’interno del sistema del voucher unico.

La geologia: perché il calcare conta

La serra è formata in gran parte da rocce calcaree molto antiche, nate da sedimenti marini centinaia di milioni di anni fa, quando la regione era coperta da un mare poco profondo. Il calcare è carbonato di calcio, e l’acqua piovana, leggermente acida, lo scioglie lentamente. Questo processo, detto carsismo, produce ciò che si vede a Bonito:

• Sorgenti di acqua pulita. La pioggia si infiltra nelle fratture della roccia, percorre il sottosuolo e affiora nelle sorgenti già filtrata, senza il fango che intorbidisce i fiumi di altre regioni.
• Fiumi trasparenti. L’acqua esce ricca di carbonato di calcio. Questo minerale fa aggregare e sedimentare le particelle in sospensione e forma sul letto uno strato che trattiene i sedimenti. Con poco materiale in sospensione, la visibilità arriva a decine di metri. È anche per questo che è vietato toccare il fondo o usare crema solare in acqua: il primo solleva i sedimenti, la seconda interferisce con il processo.
• Grotte e laghi sotterranei. La dissoluzione apre gallerie nella roccia. Dove la galleria incrocia la falda freatica si forma un lago, come quello della Grotta del Lago Azzurro e quello dell’Abisso Anhumas. Vedete grotte di Bonito.
• Doline. Quando la volta di una cavità crolla, si apre un cratere. Il Buraco das Araras e la Lagoa Misteriosa sono doline, una asciutta e l’altra allagata.
• Tufi calcarei e cascate. Dove l’acqua perde anidride carbonica, il carbonato si deposita e forma barriere di roccia porosa, i tufi. Creano gradini e dighe naturali, che sono le cascate e le piscine a gradoni della regione, come quelle della Boca da Onça e dell’Estância Mimosa. Vedete cascate di Bonito.

Il legame con i fiumi

I fiumi di Bonito, come il Formoso, il Sucuri, il Prata e il Peixe, nascono sulla serra o ai suoi piedi e scorrono verso il bacino del fiume Miranda, che a sua volta sfocia nel fiume Paraguay, nel Pantanal. Sono fiumi di sorgente, alimentati dalla falda del calcare, e per questo mantengono portata e temperatura relativamente stabili durante l’anno.

L’equilibrio è fragile. Una pioggia forte porta acqua fangosa dalle sponde e intorbidisce il fiume per ore o giorni; il disboscamento delle sponde e delle aree di ricarica della falda porta sedimenti in modo permanente. Per questo la vegetazione ripariale, il limite di visitatori per attrazione e le regole in acqua non sono una formalità: sono ciò che mantiene la trasparenza su cui si regge il turismo. I dettagli su come tutto questo si è organizzato sono in storia di Bonito.

Come la serra entra nell’itinerario

Per il visitatore, la serra si traduce in direzioni e distanze: grotte a ovest, cascate a nord, il Rio da Prata a sud. La mappa di Bonito organizza le escursioni per quadrante. E si traduce in regole: guida obbligatoria, gruppi piccoli, niente crema solare in acqua, non toccare il fondo. Tutto deriva dalla stessa roccia.