Über Bonito: wo es liegt, warum das Wasser klar ist und wie der Tourismus funktioniert
Geschichte von Bonito: von Rinderfarmen zum Ökotourismus
Bonito war ein Jahrhundert lang Rinderfarm, bevor es zum Ökotourismusziel wurde. Die Wende kam in den 1990er-Jahren und schuf ein Tourismusmodell, das bis heute gilt.
Aktualisiert am 24. September 2026 · Redaktion Guia de Bonito
Die Geschichte von Bonito hat zwei lange Kapitel und ein kurzes. Die beiden langen sind die indigene Besiedlung und das Jahrhundert der Rinderfarmen; das kurze, und für Touristen interessante, beginnt Ende der 1980er-Jahre, als die Stadt entdeckte, dass ihre Flüsse und Höhlen als Attraktion mehr wert waren denn als Weide. Dieser Artikel folgt dieser Reihenfolge und kennzeichnet, was gesicherte Aufzeichnung und was lokale Überlieferung ist. Den heutigen Kontext der Stadt finden Sie unter Über Bonito.
Vor den Farmen
Die Region der Serra da Bodoquena war Gebiet indigener Völker, bevor die Farmer kamen, und die Terena und Kadiwéu leben bis heute im Südwesten von Mato Grosso do Sul, auf Land in der Nachbarschaft der Gemeinde. Die Gruta do Lago Azul, die bekannteste Attraktion von Bonito, wurde laut den meistzitierten lokalen Aufzeichnungen in den 1920er-Jahren von einem Terena Nicht-Indigenen gezeigt.
Der Paraguayische Krieg zwischen 1864 und 1870 zog durch die Region. Die Retirada da Laguna, eine Episode, in der sich eine brasilianische Kolonne durch das Gebiet des heutigen südlichen Mato Grosso do Sul zurückzog, lebt in Namen von Nachbargemeinden wie Guia Lopes da Laguna fort. Nach dem Krieg förderte die kaiserliche Regierung die Besiedlung der Grenze, und die Rinderfarmen breiteten sich aus.
Die Farmen und die Siedlung
Laut lokalen Aufzeichnungen entstand die Siedlung, aus der Bonito hervorging, aus der Fazenda Rincão Bonito in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts und übernahm ihren Namen. Jahrzehntelang war die Wirtschaft extensive Viehzucht: freilaufende Rinder auf großen Gütern, ohne Zäune, von Viehtreibern zu den Märkten geführt. Die klaren Flüsse waren Tränke für das Vieh und Badeplatz am Sonntag, kein Tourismusziel.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war das Gebiet ein Distrikt einer Nachbargemeinde. Die Eigenständigkeit kam 1948 per Landesgesetz, als Bonito eine eigene Stadtverwaltung erhielt. In den folgenden Jahrzehnten wuchs die Stadt langsam, wie der Großteil des Inlands von Mato Grosso do Sul, mit Viehzucht als Grundlage und Landwirtschaft an zweiter Stelle.
Die Gruta do Lago Azul und der Schutz des Erbes
Die Gruta do Lago Azul war die erste Attraktion von Bonito, die außerhalb der Region Anerkennung fand. Sie wurde in den 1970er-Jahren von der Bundesregierung als Naturerbe unter Schutz gestellt, bevor es organisierten Tourismus gab. 1992 tauchte eine französisch-brasilianische Expedition in den See der Höhle und fand Fossilien von Tieren der Eiszeit wie dem Riesenfaultier und der Säbelzahnkatze, was der Höhle wissenschaftliche Bedeutung und Präsenz in der Presse verschaffte.
Die Höhle half, die Vorstellung zu festigen, dass die Region etwas Seltenes zu zeigen hatte. Aber der Tourismus war bis dahin klein: Besucher aus Campo Grande und den Nachbarstädten, an Wochenenden und Feiertagen.
Die Wende zum Ökotourismus
Der Wandel geschah zwischen Ende der 1980er- und den 1990er-Jahren. Drei Dinge kamen zusammen:
- Reportagen im Fernsehen und in landesweiten Zeitschriften zeigten die Flüsse mit glasklarem Wasser einem Publikum, das nicht wusste, dass es sie gibt. Das Bild, in einem Fluss zu treiben und Fische in Metern Entfernung zu sehen, wurde zum Markenzeichen des Ziels.
- Farmen öffneten Flussabschnitte, Wasserfälle und Höhlen für Besucher und verlangten Eintritt. Viele der heutigen Attraktionen sind Güter, die auf dem übrigen Gelände weiter Viehzucht betreiben. Das gab dem Tourismus in Bonito ein Merkmal, das bis heute besteht: Die Attraktionen sind privat, mit eigener Infrastruktur, und keine öffentlichen Parks.
- Die Stadt schuf früh Regeln. Noch in den 1990er-Jahren organisierten Behörden, Agenturen und Attraktionen das System, in dem jeder Ausflug über eine zugelassene Agentur verkauft wird, mit Tagesgrenze an Besuchern und Guide-Pflicht. Das ist der Einheits-Voucher, später durch ein Gemeindegesetz festgeschrieben und bis heute in Kraft.
Dieser dritte Punkt unterscheidet Bonito von anderen Naturzielen des Landes. Indem die Stadt die Besucherzahl begrenzte, bevor das Volumen wuchs, vermied sie den Kreislauf der Zerstörung, den man an anderen Orten sah, und machte die Regulierung selbst zum Verkaufsargument: Flüsse, die klar bleiben, weil pro Tag nur wenige Menschen hineingehen.
Festigung
In den 2000er- und 2010er-Jahren festigte Bonito seine Position. Im Jahr 2000 wurde in der Serra da Bodoquena ein Nationalpark geschaffen, der einen Teil des Plateaus schützt, das die Flüsse speist (siehe Serra da Bodoquena). Ein Winterfestival mit Musik und Kultur kam Ende der 1990er-Jahre in den Kalender und wiederholt sich jährlich. Die Stadt erhielt mehrfach Auszeichnungen als bestes Ökotourismusziel des Landes, verliehen von Reisepublikationen, und internationale Anerkennung für verantwortungsvollen Tourismus.
Das Netz aus Agenturen, Pousadas und Restaurants wuchs, der Regionalflughafen wurde zeitweise regelmäßig angeflogen, und die Zahl der Besucher pro Jahr übertraf die Bevölkerung bei Weitem. Zugleich änderte sich der Grundaufbau des Modells (private Attraktionen, Agenturpflicht, Tragfähigkeit pro Attraktion) nicht.
Was diese Geschichte erklärt
Für Besucher beantwortet die Geschichte von Bonito praktische Fragen:
- Warum ich für alles eine Agentur brauche. Weil das System in den 1990er-Jahren so geschaffen wurde und das Gesetz es beibehält.
- Warum die Attraktionen auf Farmen liegen und eigene Restaurants haben. Weil es Privatgrundstücke sind, die einen Teil ihres Geländes für den Tourismus geöffnet haben.
- Warum die Ausflüge ausgebucht sind. Weil jeder eine Tagesgrenze an Besuchern hat, festgelegt zum Schutz von Fluss oder Höhle.
- Warum die Stadt für die Zahl der Touristen klein ist. Weil sie als Farmdorf wuchs und der Tourismus später kam.
Die Karte der Region und die Richtungen der Ausflüge finden Sie unter Karte von Bonito.
Häufige Fragen
Wann wurde Bonito eine Gemeinde?
1948, als es sich per Landesgesetz zur eigenständigen Gemeinde machte. Davor gehörte das Gebiet zu anderen Gemeinden der Region und war vor allem von Rinderfarmen besiedelt.
Woher kommt der Name Bonito?
Laut lokalen Aufzeichnungen vom Namen einer der Farmen, aus denen die Siedlung hervorging, dem Rincão Bonito, gegründet in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Die Stadt übernahm den Namen der Farm.
Wann begann der Tourismus in Bonito?
Die Gruta do Lago Azul war schon Jahrzehnte vorher bekannt und als Erbe geschützt, aber der Tourismus als Wirtschaftszweig wuchs ab Ende der 1980er-Jahre und festigte sich in den 1990er-Jahren, mit Reportagen in der nationalen Presse, der Öffnung von Attraktionen auf Farmen und der Einführung des Einheits-Vouchers.
Was ist der Einheits-Voucher und seit wann gibt es ihn?
Das System, nach dem jeder Ausflug in Bonito über eine zugelassene Agentur gebucht wird, mit Festpreis und Besuchergrenze pro Attraktion. Es entstand in den 1990er-Jahren zur Steuerung der Besucherzahlen und wurde durch ein Gemeindegesetz festgeschrieben.
